I finanziamenti europei sono fondi corrisposti a diversi tipi di enti al fine di sviluppare un progetto. Provengono dal budget dell’Unione Europea, detto Quadro Finanziario Pluriennale.

Si possono distinguere due tipologie di fondi europei:

• Fondi diretti: i fondi gestiti direttamente dalla Commissione europea;
• Fondi indiretti: i fondi la cui gestione è demandata indirettamente agli Stati membri attraverso le loro amministrazioni centrali (nazionali) e periferiche (regionali o locali).

I fondi europei diretti sono aperti a qualsiasi ente giuridico riconosciuto all’interno di uno stato membro, oppure appartenente a stati non-UE. Difatti, ogni programma diretto è aperto ai 27 Stati Membri ed anche a Stati non europei, in funzione degli accordi bilaterali tra la Commissione Europea e quegli stati. Le uniche persone fisiche ammesse a bandi diretti sono insegnanti e ricercatori, in specifici casi.

Diverso il discorso per i fondi indiretti, che possono essere aperti anche a persone fisiche (es. avviamenti di impresa, imprenditoria giovanile, imprenditoria femminile).

Generalmente la Commissione europea finanzia la realizzazione dei progetti con contributi che possono andare dal 50/60% ad un massimo del 100% delle spese totali ammissibili di un progetto.

Solitamente ogni bando specifica anche la percentuale massima del contributo finanziario concesso e l’importo minimo e massimo previsto dalle sovvenzioni.

Il co-finanziamento deve essere quindi integrato da risorse proprie del beneficiario, che molto spesso copre quei costi attraverso le buste paga del personale.

Costi del personale, viaggi e trasferte previste dal progetto, altri costi quali brevetti, ICT, materiali di consumo, forniture.

I fondi europei diretti nella maggioranza dei casi non finanziano infrastrutture o macchinari, al contrario dei fondi indiretti.